食管癌又称食道癌，是指食管上皮来源的恶性肿瘤，在2020年全球常见癌症中排名第八，总死亡率居于第六位；2020年中国食管癌发病率为22.4/10万，居恶性肿瘤发病第6位，死亡率为20.8/10万，居恶性肿瘤死因顺位第4位，其中男性发病为30.1/10万，死亡率为27.9/10万，高于女性发病率和生存率，严重影响人民的健康和生活，超过90%食管癌为食管鳞癌（Esophageal squamous cell carcinoma，ESCC），且各地区ESCC发病率差异较大，河南发病风险以林州市为最。食管癌的病理类型具有明显的地域差异，西方国家大部分为腺癌，而我国90%为鳞状细胞癌。

临床上根据食管癌侵犯程度（T分期）、局部淋巴结转移情况（N分期）和远处转移的情况（M分期），将食管鳞癌进行TNM分期。通常，我们根据病变累及范围可粗略地将食管癌分为早期和中晚期。早期食管癌指的是病灶局限在黏膜层和黏膜下浅层，无淋巴结转移，而进展到中晚期食管癌时，癌组织可累及食管全周、突入腔内或穿透食管壁侵犯临近器官。

国内食管癌以中段食管癌最为常见，其次为食管下段。最典型的症状为吞咽梗阻，且吞咽梗阻进行性加重，表现为吞咽哽噎感、进食硬食困难，后逐渐出现进食软食和饮水都困难。

食管癌早期症状不明显，通常在吞咽食物时出现异物感或哽咽感或胸骨后疼痛。常因吞咽固体食物出现，症状首次出现后可不连续出现，隔数日或数月后再度出现；并可有食物通过缓慢的滞留感；也可有剑突下（上腹部）烧灼、刺痛感。进行性吞咽困难是中晚期食管癌最主要的症状，起初进食固体食物哽噎，后逐渐加重，严重者饮水都会出现困难。此外，疼痛也是中晚期食管癌常见症状，疼痛部位常位于胸骨后或肩胛间区，中晚期则以上症状持续或出现明显哽咽感或吞咽困难，伴随消瘦、声音嘶哑、饮水呛咳及发热、呼吸困难、呕血、咳嗽等，给患者带来巨大的精神和身体痛苦。

食管癌患者还伴有体重下降及严重消瘦，因长期吞咽困难，引起营养不良，体重明显下降，严重消瘦。当下段食管癌可累及胃食管结合部，还会引起呕血或便血。食管癌侵犯相邻部位可引起不同的伴随症状：侵犯喉部可引起声嘶，侵犯气管可引起呼吸困难或咯血，侵犯大血管可能引起大出血导致休克、甚至死亡。

患者除了积极配合医院治疗外，在日常生活中多休息，适当活动，如慢走、太极拳等，提高机体抵抗力。调整饮食习惯，吃瓜果蔬菜，以及瘦肉、鱼、鸡蛋等高蛋白食物，少油盐，忌辛辣，不能吃熏烤、腌制食物等。规律作息，改变个人不良生活嗜好，戒烟、戒酒。调整心态，通过聊天、听音乐等方法缓解精神压力。患者家属注意患者情绪，多和患者沟通，鼓励其积极接受治疗。保持居住环境空气清新，多通风换气。戒烟或不抽烟，减少患者被动吸烟。